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La Banana, término más habitual utilizado en casi toda Latino América, es conocida también como plátano (en el Perú, Chile, México y España), guineo (en centro américa y Caribe) o cambur en Venezuela, es un fruto comestible, botánicamente una baya, de varios tipos de grandes plantas herbáceas del género Musa.
Es un fruto con cualidades variables en tamaño, color y firmeza, muy rico en almidón. Crecen en piñas que cuelgan de la parte superior de la planta. Casi todos los plátanos en la actualidad son frutos estériles que no producen semillas fructificantes. A pesar de que se conocen más de 1.000 variedades, proporcionan alimento a grandes poblaciones humanas en dos formas principales:
Plátanos dulces, para comer principalmente crudos o en repostería, de la familia Musa × paradisiaca, con gran parte de su fécula convertida en azúcar, destacando la variedad Cavendish, que representa casi el 50% de la producción mundial.
Plátanos para cocinar, más grandes, se comen guisados de formas diversas, con diferentes variedades como el plátano macho o el Pisang Awak en Asia.
Su hábitat son principalmente las regiones tropicales y subtropicales. Los mayores productores de plátanos del mundo son India y China, casi un tercio del total, seguidos de Filipinas, Ecuador y Brasil.
Conservación preferente a temperatura ambiente. No es aconsejable conservar en frigorífico puesto que la piel tiende a ponerse negra. Lo cual se podría evitar tapándolos con papel de periódico.
La banana tiene mayor contenido energético que el plátano de Canarias porque tiene mas hidratos de carbono. Tiene también mas almidón pero menos azúcares y menos minerales que el plátano. El contenido de fibra, proteínas y vitamina C es similar en ambos.
