Berenjena

La berenjena llegó a España durante la Edad Media (hay referencias escritas que datan del siglo XV y de aquí fue llevada por los colonizadores a América., Esta hierba de cosecha anual se cultivaba ya desde muy antiguo en el norte de la India y China (ambos países siguen siendo sus máximos productores mundiales en la actualidad).

Aunque hoy goza de una buena reputación en la cocina mediterránea, sus orígenes fueron algo más rocambolescos puesto que la consideró fundamentalmente como un mero adorno por su exótica apariencia e incluso, por contener alcaloides, se forjó la leyenda negra de que su consumo provocaba múltiples enfermedades como fiebre, epilepsia y la locura. Podemos desmentirlo absolutamente.

Dentro de las distintas variedades, la baya más comercializada en España tiene un buen tamaño, forma alargada (morada), oval o globosa. De piel brillante, casi negra en algunas variedades. Carnosa, de textura esponjosa, con pulpa verde o blanquecina y sabor jugoso que presenta semillas planas y blandas. Algunas de las variedades más comunes serían la Belleza Negra, Morada Lisa o Larga Violeta.

En la cocina, tiene muchas aplicaciones, considerándose un ingrediente característico de la dieta mediterránea. Se puede ingerir frita o rebozada –resulta muy sabrosa-, pero absorbe gran cantidad de aceite, lo que la hace más difícil de digerir y aumenta su valor calórico. Es mucho más sana la cocida, la guisada, rellena, a la plancha aliñada con aceite y ajo. Nunca ha de consumirse cruda. Es aconsejable antes de su preparación, cortar al gusto, salar o rociar con zumo de limón, y dejar reposar media hora para evitar sabores amargos.

Su valor energético y nutritivo es pequeño comparado con otros frutos, verduras y hortalizas. Contiene escasas vitaminas, hidratos de carbonos, proteínas y minerales, siendo el componente mayoritario en su peso el agua, en un 92% de su composición. El mineral más abundante es el potasio y en pequeñas cantidades fósforo, calcio, magnesio y hierro. Tiene vitaminas A, B1, B2, B3, C y folatos.