Pepino

El pepino, junto con el tomate, son de los alimentos más representativos de la dieta mediterránea. Se ha escrito mucho de este vegetal, inclusive hasta cuentos infantiles, los hay en el “mar”, en el campo y por supuesto en la cocina. Probablemente, su origen esté en Asia, aunque su popularidad la alcanzó en Egipto y posteriormente llegó a ser un componente principal de la alimentación en Grecia y Roma. Con el paso del tiempo se extendió su consumo al resto de Europa.

El más típico es el pepino corto (tipo español), entre 15 y 20 cm. Su carne es firme blanquecina, algo  amarga y acuosa, con muchas semillas comestibles, repartidas a lo largo del fruto. El pepino es una fruta que pertenece a la misma familia que la calabaza y la sandía, es fresco, rico en agua y se ha erigido como un aliado estupendo en las dietas de adelgazamiento.

Los pepinos pueden conservarse en el frigorífico de tres a cinco días. Si se quieren conservar, una vez cortados, hay que envolverlos con plástico transparente porque captan con facilidad los olores. No son aptos para congelar. Es un alimento muy refrescante. Se consume, sobre todo,  crudo y al natural, bien lavado y sin cáscara, en ensaladas. También acompañado de limón o yogur; en gazpacho y salmorejo; gratinado con una salsa bechamel o relleno con carne o marisco; encurtido en vinagreta como aperitivo; en ensaladillas, con mayonesa o salsa rosa; con salsa de tomate y queso, gratinado al horno o como ingrediente de pizzas.

Su ingesta en fresco tiene efectos depurativos, diurético y laxante, por lo que es indicado en dietas de adelgazamiento y del control de la glucemia. Su acción alcalinizante facilita la eliminación del ácido úrico. Bajo en calorías y con una pequeña presencia de vitaminas B, C, E, así como de provitamina A que se encuentra principalmente en la cáscara. Debido a sus grandes aportes, también es utilizado en cosmética por sus beneficios para cabello, uñas y piel.